El tren cremallera más empinado del mundo sube una pendiente del 48 por ciento, y lo ha hecho desde 1889 sin una sola fatalidad de pasajeros. Ese tren pertenece al monte Pilatus, el macizo de piedra caliza de 2128 metros que cierra el horizonte sur sobre el lago de Lucerna. Su punto más alto, Tomlishorn, alcanza los 2128 metros; la terraza de visitantes en Pilatus Kulm se sitúa a 2073 metros. El ingeniero Eduard Locher resolvió el problema de la pendiente con un sistema de cremallera de doble piñón horizontal que agarra el riel desde ambos lados en lugar de desde arriba. El diseño se consideró temerario. Ha estado funcionando durante más de un siglo. La montaña tuvo primero una reputación más oscura. Las autoridades medievales de Lucerna prohibieron escalarla, creyendo que el cuerpo de Poncio Pilato había sido arrojado en un pequeño lago cerca de la cumbre y que perturbar el agua provocaría tormentas. Un ascenso en 1585 por parte de un pastor de Lucerna rompió el tabú públicamente. También se reportaron dragones aquí; una crónica del siglo XV registra a un granjero llamado Stempflin sobreviviendo a un encuentro, y el motivo del dragón todavía marca la señalización de Pilatus-Bahnen y el paseo por el túnel Drachenweg debajo de Kulm. La reina Victoria subió a la cima en mula en 1868, seis años después de que abriera el primer hotel. El mt pilatus golden round trip from zurich sigue una ruta construida sobre ese apetito victoriano por la altitud. Lo que hace que el circuito sea distintivo es que nunca se repite. La secuencia clásica une un barco de vapor desde Lucerna hasta Alpnachstad, el tren cremallera hasta la cumbre, luego el teleférico Dragon Ride hasta Fräkmüntegg y la góndola panorámica hasta Kriens: cuatro modos de transporte, un descenso continuo. Las cabinas del Dragon Ride, introducidas en 2015, están diseñadas para ofrecer vistas panorámicas en lugar de capacidad. Pilatus-Bahnen AG opera todo el sistema desde Schlossweg 1 en Kriens, y el acceso de un día a la cumbre en el circuito completo tiene un precio de 119,8 CHF para un adulto. La geología recompensa tanto la atención como la ingeniería. Pilatus es piedra caliza de napa helvética, empujada hacia el norte y plegada durante la orogenia alpina, por lo que sus estratos se inclinan en ángulos visibles desde la ventana del tren. En días despejados, la cumbre ofrece líneas de visión a través de 73 picos alpinos, desde el Eiger hasta el Titlis. Los tours guiados mt pilatus golden round trip from zurich comprimen esa geografía en un solo día, pero la montaña en sí resiste la compresión. El clima se forma en la cresta sin previo aviso; el nombre puede derivar de pileatus, latín para 'cubierto de nubes', en lugar de Pilato. Ambas etimologías tienen defensores, y ninguna ha ganado.