La ferrovia a cremagliera più ripida del mondo sale con una pendenza del 48 percento, e lo fa dal 1889 senza una sola fatalità tra i passeggeri. Quella ferrovia appartiene al Monte Pilatus, il massiccio calcareo di 2.128 metri che chiude l'orizzonte meridionale sopra il Lago dei Quattro Cantoni. Il suo punto più alto, il Tomlishorn, raggiunge i 2.128 metri; la terrazza visitatori a Pilatus Kulm si trova a 2.073 metri. L'ingegnere Eduard Locher risolse il problema della pendenza con una cremagliera a doppio pignone orizzontale che aggancia la rotaia da entrambi i lati anziché dall'alto. Il progetto fu considerato spericolato. È in funzione da oltre un secolo. La montagna aveva inizialmente una reputazione più oscura. Le autorità medievali di Lucerna ne proibivano l'ascesa, credendo che il corpo di Ponzio Pilato fosse stato gettato in un piccolo lago vicino alla vetta e che disturbare l'acqua avrebbe scatenato tempeste. Un'ascesa del 1585 compiuta da un pastore di Lucerna ruppe il tabù pubblicamente. Anche i draghi furono segnalati qui; una cronaca del XV secolo registra un contadino di nome Stempflin sopravvissuto a un incontro, e il motivo del drago segna ancora la segnaletica della Pilatus-Bahnen e il percorso nel tunnel Drachenweg sotto Kulm. La Regina Vittoria cavalcò un mulo fino alla cima nel 1868, sei anni dopo l'apertura del primo hotel. Il mt pilatus golden round trip from zurich segue un percorso costruito su quell'appetito vittoriano per l'altitudine. Ciò che rende il circuito distintivo è che non si ripete mai. La classica sequenza collega un battello a vapore da Lucerna ad Alpnachstad, la ferrovia a cremagliera fino alla vetta, poi la funivia Dragon Ride fino a Fräkmüntegg e la cabinovia Panorama fino a Kriens — quattro modalità di trasporto, un'unica discesa continua. Le cabine della Dragon Ride, introdotte nel 2015, sono modellate per una vetratura panoramica piuttosto che per la capacità. Pilatus-Bahnen AG gestisce l'intero sistema da Schlossweg 1 a Kriens, e l'accesso giornaliero in vetta sull'intero circuito ha un prezzo di 119,8 CHF per un adulto. La geologia ripaga l'attenzione tanto quanto l'ingegneria. Il Pilatus è calcare della falda elvetica, spinto verso nord e ripiegato durante l'orogenesi alpina, motivo per cui i suoi strati si inclinano ad angoli visibili dal finestrino del treno. Nelle giornate limpide la vetta offre visuali su 73 cime alpine, dall'Eiger al Titlis. I tour guidati del mt pilatus golden round trip from zurich comprimono quella geografia in un solo giorno, ma la montagna stessa resiste alla compressione. Il meteo si forma sulla cresta senza preavviso; il nome potrebbe derivare da pileatus, latino per coperto di nuvole, piuttosto che da Pilato. Entrambe le etimologie hanno sostenitori, e nessuna delle due ha vinto.