A Rainha Vitória subiu ao cume do Pilatus em uma mula em 1868, duas décadas antes da ferrovia de cremalheira mais íngreme do mundo tornar a subida rotineira. A montanha que ela escalou foi temida por séculos. O conselho municipal de Lucerna proibiu certa vez que os viajantes se aproximassem de seus lagos no cume, sob a crença de que perturbar a água provocaria tempestades. Um dragão vivia nas cavernas, insistiam as crônicas. O cadáver de Pilatos jazia no lago. A ciência chegou lentamente. Em 1585, um pastor de Lucerna chamado Johann Jakob Zimmermann liderou um grupo montanha acima, gritou para o lago, jogou pedras nele e registrou que nada aconteceu. A proibição foi suspensa. Em 1889, a Pilatusbahn de Alpnachstad transportava passageiros em uma inclinação máxima de 48%, um número ainda inigualável em qualquer lugar da terra. Eduard Locher projetou o sistema de cremalheira de dentes horizontais que tornou isso possível depois que as rodas dentadas convencionais foram consideradas inseguras em tal encosta. Uma moderna viagem de um dia ao Monte Pilatus e Lucerna a partir de Zurique segue esta mesma linhagem de engenharia, seja por ferrovia a partir do lago ou por gôndola a partir de Kriens. A geologia explica o drama. O Pilatus é um maciço de calcário empurrado para o norte durante a orogenia alpina, seus estratos visivelmente dobrados e invertidos ao longo da crista entre Tomlishorn e Esel. Do terraço do cume a 2.132 metros, o panorama cobre 73 picos nomeados, desde o Bernese Oberland até a Floresta Negra em dias claros raros. Fósseis de amonites estão incrustados na rocha ao lado dos caminhos para caminhada. Abaixo, Lucerna oferece um registro diferente. A Kapellbrücke, construída por volta de 1365, continua sendo a ponte de madeira coberta mais antiga da Europa, apesar do incêndio de 1993 que destruiu a maior parte de seus painéis de teto do século XVII. O Löwendenkmal, esculpido em uma antiga pedreira de arenito em 1821, homenageia os guardas suíços mortos nas Tulherias. Mark Twain chamou o leão moribundo de a peça de pedra mais triste do mundo. A estação do vale de Kriens, em Schlossweg 1, 6010 Kriens, Suíça, funciona diariamente das 08:30 às 17:30. A combinação de montanha e cidade medieval é o que diferencia o passeio de um dia ao Monte Pilatus e Lucerna a partir de Zurique de uma excursão simples ao cume — um fornece altitude e geologia, o outro fornece oito séculos de continuidade urbana ao longo do rio Reuss. Ambos estão a 90 minutos de Zurique por estrada, razão pela qual a combinação tem sido padrão nos roteiros suíços desde a era ferroviária.